Cas
Psidium friedrichsthalianum
Región Nativa
Costa Rica y Panamá
Altura Máxima
5-8 metros
Familia
Myrtaceae
Conservación
LC
Usos
Temporada
Floración
Mar-May
Fructificación
Jun-Sep
Información de Seguridad
Detalles de Toxicidad
El fruto de cas es completamente seguro para comer y ha sido consumido en Costa Rica durante generaciones. Está en la familia Myrtaceae (igual que guayaba y eucalipto). No se han identificado compuestos tóxicos. Seguro para todas las edades. El fruto es muy ácido/agrio por lo que rara vez se come crudo, pero perfectamente seguro cuando se endulza en jugo u otras preparaciones.
Riesgos de Contacto con la Piel
No hay irritación de piel por manipular fruto o árbol. Completamente seguro. El fruto tiene una cáscara ligeramente áspera pero es inofensivo al tacto.
Propiedades Alergénicas
Las reacciones alérgicas son extremadamente raras. La familia Myrtaceae es generalmente bien tolerada. No se han documentado preocupaciones significativas de alérgenos para el fruto de cas. Algunos individuos alérgicos a la guayaba podrían teóricamente reaccionar, pero esto es muy poco común.
Riesgos para Fauna y Mascotas
Seguro para todos los animales. Aves, mamíferos e insectos comen el fruto sin daño. Seguro para mascotas y ganado. Se puede compartir con perros y otras mascotas (¡aunque pueden no disfrutar la acidez!).
Cas (Guayaba Ácida)
El Cas (Psidium friedrichsthalianum), conocido como Guayaba Costarricense o Guayaba Ácida, es quizás el árbol frutal más distintivamente costarricense. Mientras la guayaba común se come fresca en todo el trópico, el cas ha labrado su propio nicho—sus frutas intensamente ácidas y aromáticas se transforman en refresco de cas, una de las bebidas más icónicas y refrescantes de la cocina costarricense. Encontrado principalmente en las tierras altas de Costa Rica y Panamá, este pequeño árbol representa una pieza única de la biodiversidad y herencia culinaria centroamericana.
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Taxonomía y Clasificación
- Psidium: Del griego para "granada" (descriptivo de la estructura del fruto) - friedrichsthalianum: En honor al botánico alemán Emanuel Ritter von Friedrichsthal - Cas: Nombre local costarricense de origen incierto - Estrechamente relacionado con la guayaba común (Psidium guajava)
Nombres Comunes
Descripción Física
Forma General
El Cas es un árbol pequeño a mediano perenne con copa densa y redondeada. Se asemeja a su primo la guayaba común pero tiende a ser más pequeño y compacto. El árbol frecuentemente es multi-tronco y muy adecuado para jardines caseros y pequeños huertos.
Diferenciando de la Guayaba Común
Características de Identificación
Corteza y Tronco
- Color de corteza: Lisa, marrón-rojizo
- Textura: Se pela en capas delgadas
- Patrón: Apariencia moteada
- Tronco: Frecuentemente multi-tronco
Hojas
- Tipo: Simples, opuestas
- Forma: Elípticas a oblongas
- Tamaño: 5-12 cm de largo
- Textura: Coriáceas
- Color: Verde oscuro, más claro debajo
- Venación: Venas paralelas prominentes
- Aroma: Aromáticas al estrujarlas (similar a guayaba)
Flores
- Tamaño: 2-3 cm de diámetro
- Color: Blancas
- Pétalos: 4-5, con numerosos estambres
- Fragancia: Dulce, aroma típico de guayaba
- Ubicación: Axilas de las hojas
- Época: Época seca hasta inicio de lluvias
Fruto
- Forma: Redondo a ligeramente ovalado
- Tamaño: 3-5 cm de diámetro
- Piel: Verde, delgada, lisa
- Pulpa: Blanca a crema, granular
- Semillas: Numerosas, pequeñas, duras
- Sabor: MUY ÁCIDO (mucho más que la guayaba común)
- Aroma: Intenso, fragante, característico
A diferencia de muchas frutas, el cas maduro: - Permanece verde (no se vuelve amarillo) - Se ablanda ligeramente al presionar suavemente - Desarrolla aroma intenso que es inconfundible - Cae del árbol naturalmente cuando está completamente maduro ¡La acidez intensa es normal—se aprecia para jugo, no para comer fresco!
Usos
Aplicaciones Culinarias
Receta Clásica de Refresco de Cas
La Bebida Emblemática de Costa Rica
Ingredientes:
- 4-5 frutas de cas maduras
- 1 litro de agua fría
- Azúcar al gusto (½ a 1 taza)
- Hielo
Preparación:
- Lave las frutas y córtelas por la mitad
- Saque la pulpa y semillas al licuadora
- Agregue agua y licúe completamente
- Cuele por malla fina para remover semillas
- Agregue azúcar gradualmente, probando hasta equilibrar
- Sirva sobre hielo
Consejos:
- La acidez debe permanecer pero equilibrada por el dulzor
- La preparación tradicional usa generoso azúcar
- Puede agregar un chorrito de limón para más brillo
- Mejor servido muy frío
¡Esta bebida se encuentra en virtualmente cada soda y restaurante en Costa Rica!
Valor Nutricional
El cas es excepcionalmente alto en vitamina C—entre los más altos de cualquier fruta. ¡Una sola porción de jugo de cas puede proporcionar 3-4 veces la ingesta diaria recomendada de vitamina C!
Medicina Tradicional
Ecología y Hábitat
Distribución Natural
Preferencias Climáticas
Condiciones Óptimas
- Temperatura: 18-25°C
- Precipitación: 1500-2500 mm anuales
- Elevación: 500-2000 m (especie de altura)
- Clima: Tropical fresco a subtropical
- Suelo: Bien drenado, fértil
Tolerancias
- Frío: Tolerancia moderada (mejor que guayaba común)
- Calor: Menos tolerante al calor extremo
- Sequía: Tolerancia moderada
- Viento: Buena tolerancia
- Suelos pobres: Adaptable
Rol Ecológico
Polinizadores
- Abejas: Polinizadores principales
- Autopolinización: Posible pero menos productiva
- Polinización cruzada: Mejora la producción de frutos
Valor para Fauna
- Aves: Comen fruta caída madura
- Pequeños mamíferos: Consumen fruta
- Abejas nativas: Fuente importante de néctar
Ecosistema de Altura
- Especie nativa: Parte de la flora natural de tierras altas
- Cultivo en jardines: La mayoría de árboles son cultivados
- Banco genético: Recurso genético importante
- Carácter endémico: Único de región limitada
Significado Cultural
En la Identidad Costarricense
Una Fruta Únicamente Costarricense
El cas ocupa un lugar especial en la cultura costarricense:
- Bebida nacional: El refresco de cas es quintaesencialmente tico
- Jardines caseros: Se encuentra en patios por todo el Valle Central
- Cultura de soda: Ningún restaurante tradicional está completo sin él
- Memorias de infancia: Muchos costarricenses lo asocian con el hogar
- Orgullo local: Una fruta que es "nuestra" - no se encuentra ampliamente en otros lugares
¡La intensa acidez que los extranjeros encuentran sorprendente es exactamente lo que los costarricenses aman de él!
Contexto Cultural e Histórico
Presencia en el Mercado
Estado de Conservación
Estado: Preocupación Menor (LC)
El cas no está amenazado, pero su rango natural limitado hace importante la conservación genética. La mayoría de los árboles son cultivados en lugar de silvestres. Mantener la diversidad en poblaciones cultivadas ayuda a preservar esta especie única.
Cultivo
Cultivando Cas
Producción en Costa Rica
Guía de Identificación Rápida
Cómo Reconocer el Cas
- Árbol pequeño (5-8 m) similar a la guayaba común 2. Corteza lisa que se pela en parches marrón-rojizo 3. Hojas opuestas y aromáticas con venas paralelas 4. Frutos verdes pequeños (3-5 cm) que permanecen verdes al madurar 5. Intensamente fragante con aroma característico de guayaba ácida 6. Sabor MUY ÁCIDO — ¡esto es normal! 7. Distribución de altura (elevación 500-2000m)
Recursos Externos
Observaciones comunitarias, fotos y datos de distribución
Nomenclatura, especímenes tipo y referencias taxonómicas
Registros de ocurrencia global y mapeo de distribución
Investigación de cultivo y programas de conservación genética
Taxonomía aceptada y distribución de Kew Gardens
Referencias y Lectura Adicional
📚 Scientific References & Further Reading
Zamora, N., Jiménez, Q., & Poveda, L. (2004). Árboles de Costa Rica Vol. III
León, J. & Poveda, L. (2000). Los Nombres Comunes de las Plantas en Costa Rica
Holdridge, L.R. & Poveda, L. (1975). Árboles de Costa Rica Vol. I
Flores, E.M. (2002). Psidium friedrichsthalianum (O.Berg) Nied.
Frankie, G.W., Baker, H.G., & Opler, P.A. (1974). Comparative phenological studies of trees in tropical wet and dry forests in the lowlands of Costa Rica
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• Consulte a un profesional médico si tiene dudas
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Información compilada de fuentes toxicológicas autorizadas, literatura científica e informes de casos médicos.
