El Guayabo (Psidium guajava), la guayaba común, es posiblemente el árbol frutal tropical nativo americano más exitoso del mundo. Desde sus orígenes en algún lugar del trópico americano—posiblemente México, posiblemente América del Sur—la guayaba se ha extendido a cada región cálida de la Tierra. Sus pequeños frutos fragantes con su aroma distintivo, pulpa con semillas y sabor inconfundible han hecho a la guayaba amada a través de culturas. En Costa Rica, la guayaba crece silvestre en potreros y bordes de bosque, se cultiva en jardines caseros, y sostiene incontables aves y mamíferos. Este es un árbol que nutre a todos—desde los tucanes en el dosel hasta los niños trepando sus ramas.

En Costa Rica, la guayaba ocupa una posición ecológica interesante: ¿Nativa o Naturalizada? - Orígenes no claros (debate México vs. América del Sur) - Posiblemente nativa de América Central - O naturalizada hace tanto que funciona como nativa Rol Ecológico: - Fuente importante de alimento para fauna - Coloniza áreas perturbadas - Puede ser "maleza" en potreros - Integrada en ecosistemas Visión de Conservación: - No tratada como invasora en Costa Rica - Proporciona servicios ecosistémicos - Parte del paisaje cultural Sea nativa o introducción antigua, la guayaba está ahora firmemente incrustada en los ecosistemas costarricenses.

Difícilmente hay un pueblo en Costa Rica sin sus guayabos—las copas extendidas con su distintiva corteza moteada, la fruta fragante madurando al sol, los niños que saben exactamente qué árbol tiene las guayabas más dulces y exactamente cuándo estarán listas. Este es un árbol que ha alimentado a la humanidad por miles de años, que se extendió desde sus orígenes en las Américas hasta cada rincón cálido del globo, llevando su dulce abundancia y su medicina consigo. En Costa Rica, sea nativo o antiguamente naturalizado, el guayabo se ha vuelto inseparable del paisaje y la cultura. El jugo se sirve frío en tardes calurosas. Las jaleas aparecen en las mesas del desayuno. La fruta caída alimenta a las guatusas y los tucanes, completando el ciclo. Cuando huele ese aroma inconfundible flotando por un camino rural, está oliendo algo muy antiguo y muy esencial— un árbol que solo pide sol y agua y devuelve abundancia a todos los que comparten su sombra.