Capulín
Muntingia calabura
Región Nativa
México a Sudamérica, Caribe
Altura Máxima
8-12 metros
Familia
Muntingiaceae
Conservación
LC
Usos
Temporada
Floración
Ene-Dic
Fructificación
Ene-Dic
Información de Seguridad
Detalles de Toxicidad
Capulín (Jamaica Cherry) es COMPLETAMENTE NO TÓXICO y SEGURO. La fruta, hojas y flores no son conocidas por ser tóxicas para humanos o animales. La fruta es amada por niños y comúnmente llamada 'árbol de dulce' o 'baya de algodón de azúcar' - específicamente segura para niños. Los NIÑOS pueden comer con seguridad las bayas rojas dulces abundantes frescas, en mermeladas o bebidas sin preocupación. MASCOTAS: Aves, ardillas y vida silvestre frecuentemente comen la fruta. No hay efectos tóxicos documentados para mascotas domésticas (perros, gatos) de la fruta, aunque se aconseja moderación como con cualquier alimento nuevo. El árbol no tiene armas (sin espinas/púas/rebabas) y no presenta riesgos mecánicos. COMESTIBILIDAD: Bayas rojas o amarillas pequeñas son dulces, almizcladas, suaves - comidas crudas o procesadas. PERFIL DE SEGURIDAD EXCEPCIONAL para humanos y animales.
Riesgos de Contacto con la Piel
Sin riesgo de irritación cutánea por contacto con cualquier parte del árbol. Hojas, flores, fruta y corteza no causan dermatitis o reacciones alérgicas. Completamente seguro para tocar y manipular sin equipo de protección.
Propiedades Alergénicas
NO hay riesgo alérgeno documentado. No hay evidencia de alergias o irritaciones por consumir fruta o manipular partes de la planta. La fruta es ampliamente consumida sin reacciones alérgicas. Riesgo alérgeno general: NINGUNO.
Capulín (Cereza de Jamaica)
El Capulín (Muntingia calabura), conocido a través de las Américas como Cereza de Jamaica, Niguito o Cerezo, es quizás el árbol frutal pionero más exitoso del mundo tropical. Este árbol pequeño pero prolífico parece crecer en cualquier lugar—desde lotes baldíos y orillas de carreteras hasta grietas en el concreto—y produce miles de pequeñas y dulces bayas rojas durante todo el año. Para generaciones de niños costarricenses, el Capulín ha sido una fuente de meriendas gratuitas, sus ramas bajas cargadas de fruta madura esperando ser recogida.
Referencia Rápida
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Taxonomía y Clasificación
Muntingia honra al botánico holandés Abraham Munting (1626-1683). calabura proviene de un nombre local caribeño. El género es monotípico—el Capulín es la ÚNICA especie en Muntingia, haciendo su familia (Muntingiaceae) una de las más pequeñas del mundo vegetal.
Nombres Alrededor del Mundo
El Pionero Definitivo
El Capulín es posiblemente el árbol pionero más exitoso de América tropical:
Descripción Física
Forma del Árbol
El Capulín es un árbol pequeño a mediano con ramificación horizontal distintiva que crea una copa extendida en capas perfecta para sombra.
Características de Identificación
La Fruta
Bayas de Capulín
Apariencia:
- Bayas redondas diminutas, 1-1.5 cm
- Verdes cuando inmaduras
- Rojo brillante cuando maduras
- Suaves, se aplastan fácilmente
Perfil de Sabor:
- Dulce con ligero toque almizclado
- A menudo comparado con algodón de azúcar
- Muchas semillas diminutas y arenosas (comestibles)
- Mejor comidas frescas del árbol
Consejos de Recolección:
- Coseche cuando estén rojo intenso
- Si se caen fácilmente, ¡están perfectas!
- Coma inmediatamente—no se conservan bien
Rol Ecológico
El Capulín es una especie clave para la fauna urbana:
Sucesión Forestal
El Capulín juega un papel crucial en la sucesión forestal:
Colonizador Temprano: Se establece en claros y áreas perturbadas, tolera pleno sol, crecimiento rápido.
Facilitador de Fauna: Los frutos atraen aves dispersoras de semillas que traen semillas de otras especies. El Capulín actúa como "nodriza" para la recuperación del bosque.
Reemplazo Eventual: A medida que el bosque madura, cede ante árboles de dosel. Un eslabón esencial en la regeneración forestal.
Distribución en Costa Rica
El Capulín se encuentra en todo Costa Rica desde el nivel del mar hasta los 1,200 m de elevación. Es uno de los árboles más comunes en áreas urbanas, creciendo espontáneamente en lotes baldíos, orillas de carreteras, jardines y hasta en grietas de aceras. Se le considera un árbol "democrático" — está en todas partes sin importar el nivel socioeconómico del barrio.
Usos
Importancia Cultural
A través de Latinoamérica, el Capulín ocupa un lugar especial en los recuerdos de la infancia. Sus ramas bajas, fruta accesible y producción durante todo el año lo convierten en el quintesencial "árbol frutal de los niños." Muchos costarricenses pueden recordar haber trepado árboles de Capulín de niños, con manos y caras manchadas de rojo por el jugo de las bayas—una experiencia universal de la infancia tropical.
Estado de Conservación
Estado UICN: Preocupación Menor (LC)
El Capulín no enfrenta amenazas de conservación. De hecho, es tan exitoso que se considera invasivo en algunas islas del Pacífico y partes de Asia donde fue introducido.
En Costa Rica: El Capulín es un pionero nativo bienvenido, valorado por su papel en la ecología urbana y la restauración forestal.
Cultivo
Requisitos de Cultivo
Guía de Propagación
¡El Capulín es extremadamente prolífico! Si lo planta, esté preparado para muchas plántulas voluntarias en su jardín y alrededores. En algunas regiones fuera de su rango nativo se ha convertido en especie invasora. En Costa Rica, es nativo y bienvenido, pero puede requerir manejo de plántulas no deseadas.
Especies Relacionadas
Dónde Ver Capulín en Costa Rica
El Árbol Más Fácil de Encontrar
El Capulín es posiblemente el árbol más fácil de encontrar en Costa Rica — está literalmente en todas partes:
El Capulín es fácil de identificar: busque un árbol pequeño con ramas horizontales escalonadas (como las páginas de un libro abierto), hojas asimétricas cubiertas de pelitos suaves por debajo, y diminutas bayas rojas brillantes. Si ve niños trepando un arbolito cargado de bolitas rojas en un barrio, probablemente es un Capulín.
Datos Interesantes
Recursos Externos
Observaciones comunitarias y galería fotográfica
Registros de distribución global y datos taxonómicos
Base de datos del Jardín Botánico de Missouri
Taxonomía aceptada y distribución de los Jardines de Kew
Referencias
📚 Scientific References & Further Reading
Chin, W.Y. (). Muntingia calabura — The Singapore cherry. Nature Malaysiana, 14(2): 34–37[Link ↗]
Nshimo, C.M., Pezzuto, J.M., and Kinghorn, A.D. (). Cytotoxic constituents of Muntingia calabura leaves and stems. International Journal of Pharmacognosy, 31(1): 77–81[Link ↗]
Zamora, N. et al. (). Árboles de Costa Rica, Vol. III — INBio[Link ↗]
Janzen, D.H. (). Historia Natural de Costa Rica — Editorial Universidad de Costa Rica[Link ↗]
Descargo de Responsabilidad sobre Información de Seguridad
La información de seguridad se proporciona únicamente con fines educativos. Las reacciones individuales pueden variar significativamente según la edad, estado de salud, cantidad de exposición y sensibilidad individual. Siempre supervise a los niños cerca de las plantas. Consulte a un profesional médico o arborista certificado para inquietudes específicas. El Atlas de Árboles de Costa Rica no se hace responsable por lesiones o daños resultantes de la interacción con los árboles descritos en esta guía.
• Siempre supervise a los niños cerca de las plantas
• Consulte a un profesional médico si tiene dudas
• Busque atención médica inmediata si ocurre envenenamiento
Información compilada de fuentes toxicológicas autorizadas, literatura científica e informes de casos médicos.
