¿Qué es el Floema?
El floema es el sistema de distribución de alimentos del árbol. Mientras el xilema sube agua desde las raíces, el floema transporta los azúcares producidos por las hojas hacia abajo y en todas direcciones — alimentando raíces, frutos, flores y tejidos en crecimiento.
Cómo Funciona
Transporte por Presión
- Las hojas producen azúcares por fotosíntesis.
- Los azúcares se cargan en los tubos cribosos del floema.
- La presión osmótica empuja la solución azucarada por los tubos.
- Los tejidos que necesitan energía (raíces, frutos) absorben los azúcares.
Estructura
- Tubos cribosos: Células alargadas y conectadas que forman el conducto.
- Células acompañantes: Mantienen vivos los tubos cribosos.
- Parénquima: Almacenamiento de reservas.
- Fibras: Soporte estructural.
Diferencia entre Floema y Xilema
| Característica | Floema | Xilema | | -------------- | --------------- | ----------------- | | Transporta | Azúcares | Agua y minerales | | Dirección | Bidireccional | Solo hacia arriba | | Ubicación | Corteza interna | Interior (madera) | | Células | Vivas | Muertas (madera) |
Importancia Ecológica
Látex y Resinas
Muchos árboles tropicales almacenan sustancias defensivas en el floema:
- Látex: Producido en tubos laticíferos asociados al floema.
- Resinas: Fluyen cuando se daña la corteza (floema incluido).
Importancia para Costa Rica
- Anillamiento: Eliminar un anillo de corteza (y floema) mata al árbol al cortar la distribución de alimento.
- Plagas: Muchos insectos barrenadores atacan el floema nutritivo.
- Caucho: El látex del hule proviene de células asociadas al floema.