¿Qué es el Cámbium?
El cámbium es la capa vital de crecimiento escondida entre la corteza y la madera. No más gruesa que una hoja de papel, esta capa micoscópica es responsable de todo el crecimiento en diámetro de un árbol — cada centímetro de ancho que gana un tronco proviene del cámbium.
Cómo Funciona
Producción de Células
El cámbium produce dos tipos de tejido:
- Hacia adentro → Xilema (madera): Transporta agua y da soporte estructural.
- Hacia afuera → Floema (corteza interna): Transporta azúcares producidos por las hojas.
Ciclo Estacional
En regiones con estaciones marcadas:
- Temporada húmeda: División celular rápida, produciendo madera de grano abierto.
- Temporada seca: División más lenta, produciendo madera densa.
- Resultado: Anillos de crecimiento visibles en la sección transversal.
Importancia del Cámbium
Para el Árbol
- Crecimiento: Única fuente de aumento en diámetro.
- Reparación: Produce callo cicatricial sobre heridas.
- Transporte: Mantiene las conexiones entre raíces y copa.
Para la Silvicultura
- Injerto: Tiene éxito solo cuando los cámbiums de patrón e injerto se alinean.
- Daño por anillamiento: Cortar el cámbium en toda la circunferencia mata al árbol.
- Datación: Los anillos producidos por el cámbium permiten determinar la edad.
Ejemplos Costarricenses
Corteza Amarilla (Handroanthus ochraceus)
Cámbium activo durante la estación lluviosa; produce anillos distinguibles usados para estudios de crecimiento.
Cedro Amargo (Cedrela odorata)
La madera de alto valor comercial es producto directo de la actividad del cámbium — los anillos de crecimiento claros ayudan a evaluar la edad y las tasas de crecimiento.
Datos Importantes
- El cámbium es tan delgado que es casi invisible a simple vista.
- Es la capa más vulnerable del árbol — daño al cámbium puede ser fatal.
- La mayoría de las plagas de árboles atacan o interfieren con el cámbium.