El Marañón (Anacardium occidentale) produce la nuez más peculiar y valiosa del mundo. A diferencia de cualquier otra nuez, la semilla en forma de riñón cuelga afuera de su fruto—una "manzana" carnosa y colorida que es en sí misma deliciosa. Nativo de Brasil pero dispersado por los trópicos por los colonizadores portugueses, el Marañón se ha vuelto vital para economías desde India hasta Vietnam, desde Mozambique hasta Costa Rica. Cada nuez de marañón que has comido fue procesada a mano—la cáscara cáustica requiere manejo cuidadoso—haciendo esta humilde nuez mucho más fascinante de lo que la mayoría de la gente se da cuenta. En Costa Rica, el marañón es común en las tierras bajas calientes, apreciado tanto por sus nueces como por su jugosa "manzana" agridulce.

El humilde Marañón es cualquier cosa menos ordinario. Considera esto: cada nuez de marañón que has comido fue cuidadosamente extraída de una cáscara cáustica por manos humanas, procesada a través de múltiples pasos, y enviada a medio mundo de distancia. El árbol mismo es un sobreviviente, prosperando en suelos pobres y arenosos donde otros cultivos fracasan. Y la olvidada manzana de marañón—deliciosa, nutritiva, y casi completamente desperdiciada—representa una de las grandes oportunidades perdidas en frutas tropicales. En las tierras bajas secas del Pacífico de Costa Rica, el marañón se erige como testamento a los intercambios de plantas de la era colonial portuguesa, orígenes brasileños, y el viaje global de una nuez verdaderamente notable. La próxima vez que comas marañones, dedica un pensamiento a este fascinante árbol y el extraordinario viaje que esas pequeñas semillas en forma de riñón hicieron para llegar a ti.