El Jícaro (Crescentia alata), llamado Morro o Calabaza de Árbol, ha proporcionado recipientes para la humanidad desde antes de la memoria. Sus frutos redondos de cáscara dura colgando directamente del tronco y las ramas son los tazones, copas y cucharones originales de Mesoamérica—vasijas que sirvieron a civilizaciones desde los mayas hasta las comunidades rurales de hoy. Este árbol pequeño pero distintivo de los bosques secos es instantáneamente reconocible por su forma extendida, sus extrañas flores nacidas del tronco, y las características calabazas esféricas que le dan propósito y nombre. En Guanacaste, Costa Rica, el Jícaro permanece como una conexión viva con las formas tradicionales, todavía proporcionando material artesanal y medicina como lo ha hecho por miles de años.

Las extrañas flores del Jícaro están perfectamente diseñadas para murciélagos: Adaptaciones Florales: - Abren de noche - Olor almizclado, fermentado - Color pálido/verdoso - Estructura grande, resistente - Producidas en el tronco (accesibles) Principales Polinizadores: - Murciélagos nectarívoros - Especialmente murciélagos de hoja nasal - También algunas polillas La Relación: - Murciélagos visitan por néctar - Polen en la cara transferido - El árbol obtiene polinización cruzada - Los murciélagos obtienen recurso alimenticio Implicación de Conservación: - El Jícaro depende de poblaciones sanas de murciélagos - Pérdida de murciélagos = menos producción de frutos - El árbol apoya poblaciones de murciélagos - Dependencia mutua

Mucho antes del plástico, antes de que las ollas de barro se volvieran comunes, antes de que los recipientes de metal llegaran con los europeos, los pueblos de Mesoamérica tenían sus tazones y tazas creciendo en árboles. El Jícaro proporcionó entonces y proporciona ahora—calabazas de cáscara dura que solo necesitan ser vaciadas y secadas para convertirse en vasijas funcionales. Los mayas bebían su cacao sagrado de jícaras. Los costarricenses rurales todavía beben de ellas hoy. Estos no son reliquias o curiosidades sino tradición viviente, árboles plantados y protegidos porque dan algo útil, algo hermoso, algo biodegradable en una era que se ahoga en plástico. El Jícaro se alza en los potreros de Guanacaste, su forma extendida inconfundible, sus frutos esféricos colgando como promesas del tronco y las ramas. Los murciélagos polinizan las extrañas flores que florecen de noche; el ganado come el fruto caído y dispersa las semillas. Es un pequeño ecosistema perfecto de beneficio mutuo, y los humanos han sido parte de él por miles de años. Cuando bebes de una jícara, bebes de la historia misma, de una tradición tan antigua como la civilización en estas tierras.