¿Qué son los Estomas?
Los estomas son las bocas de las hojas. Miles de poros microscópicos salpican la superficie foliar, cada uno capaz de abrirse y cerrarse como una válvula. Cuando se abren, entra el CO₂ que la hoja necesita para la fotosíntesis, pero también se pierde agua por evaporación — un dilema constante para el árbol.
Estructura
Células Guarda
- Dos células con forma de riñón flanquean cada poro.
- Se hinchan con agua para abrir el poro; se deshidratan para cerrarlo.
- Contienen cloroplastos (verdes) a diferencia de otras células epidérmicas.
Ostiolo
- El poro central entre las células guarda.
- Diámetro: 5-15 micrómetros cuando está abierto.
- Miles por centímetro cuadrado de hoja.
¿Cuándo se Abren y Cierran?
Abiertos (día, humedad adecuada)
- CO₂ entra → fotosíntesis activa.
- Agua se evapora → la transpiración enfría la hoja y "jala" agua desde las raíces.
Cerrados (noche, sequía, calor extremo)
- Conserva agua — detiene la transpiración.
- Detiene la fotosíntesis — no hay entrada de CO₂.
El Dilema del Estoma
El árbol enfrenta una paradoja:
- Para crecer necesita abrir estomas (entrada de CO₂).
- Para sobrevivir la sequía necesita cerrarlos (conservar agua).
- Resultado: Los árboles del bosque seco abren estomas temprano en la mañana y los cierran al mediodía cuando el estrés hídrico aumenta.
Adaptaciones en Costa Rica
Bosque Seco (Guanacaste)
- Menor densidad de estomas.
- Cierran estomas durante las horas más calientes.
- Algunos árboles tiran hojas (evitan el problema eliminando la superficie transpirante).
Bosque Nuboso
- Mayor densidad de estomas.
- Pueden permanecer abiertos más tiempo (abundant agua).
- La niebla aporta agua directamente a las hojas.
Importancia
- Cambio climático: El aumento de CO₂ permite que los árboles abran menos sus estomas, reduciendo la transpiración y afectando el ciclo del agua.
- Agricultura: El riego se optimiza según el comportamiento estomático.
- Fisiología vegetal: Los estomas son el principal regulador del balance hídrico de los árboles.