Guácimo Colorado
Luehea seemannii
Región Nativa
Sur de México a Colombia y Venezuela
Altura Máxima
30-40 metros (100-130 pies)
Familia
Malvaceae
Conservación
LC
Usos
Temporada
Floración
Ene-Mar
Fructificación
Mar-May
Información de Seguridad
Detalles de Toxicidad
No se conoce toxicidad. La corteza tiene usos medicinales tradicionales como astringente sin efectos adversos reportados en dosis normales. Todas las partes del árbol se consideran seguras.
Riesgos de Contacto con la Piel
No se reporta irritación de la piel. Los brotes jóvenes producen una sustancia mucilaginosa cuando se maceran en agua, que se usa en el procesamiento tradicional de azúcar - es seguro de manipular.
Propiedades Alergénicas
Bajo riesgo de alérgenos. Como con la mayoría de las maderas duras tropicales, el aserrín puede causar irritación respiratoria leve en carpinteros durante el procesamiento prolongado. Se recomienda protección estándar contra el polvo al trabajar con la madera.
Guácimo Colorado
El Guácimo Colorado (Luehea seemannii), nombrado por el distintivo envés rojizo-oxidado (colorado) de sus hojas, es uno de los árboles del dosel más impresionantes en los bosques húmedos de tierras bajas de Costa Rica. Alcanzando alturas de hasta 40 metros en la costa Atlántica, este miembro de rápido crecimiento de la familia de las malváceas desarrolla espectaculares aletones y alberga una extraordinaria diversidad de vida de insectos—¡un estudio en Panamá encontró casi 1,000 especies de escarabajos en un solo árbol! Aunque comparte el nombre "Guácimo" con Guazuma ulmifolia, estos son árboles bastante diferentes en apariencia y ecología.
Referencia Rápida
iNaturalist Observations
Community-powered species data
290+
Observations
186
Observers
📸 Galería de Fotos
Fotos obtenidas de la base de datos de ciencia ciudadana de iNaturalist. Ver todas las observaciones →↗
Taxonomía y Clasificación
Luehea seemannii fue descrita por José Jerónimo Triana y Jules Émile Planchon en 1862. El género Luehea honra al explorador y botánico alemán Friedrich Wilhelm Heinrich von Luehe (1798-1833). La especie honra al botánico alemán Berthold Carl Seemann (1825-1871) quien colectó extensivamente en América Central. Los sinónimos incluyen Luehea rufescens y L. seemannii var. chocoensis.
Nombres Comunes
Distinguiendo de Otros "Guácimos"
Descripción Física
Forma General
El Guácimo Colorado es un impresionante árbol perennifolio del dosel que puede alcanzar alturas excepcionales, particularmente en la costa Atlántica de Costa Rica. El tronco desarrolla prominentes aletones, y la copa forma un dosel denso y extendido en lo alto del bosque.
Características Distintivas
Tronco y Corteza
- Tronco: A menudo fuertemente aletoneado
- Aletones: Hasta 2 metros de alto
- Diámetro: 60-180 cm
- Corteza: Gris a marrón, algo fisurada
- Forma: Fuste recto alcanzando el dosel
Hojas
- Tamaño: 10-20 cm (juveniles ¡hasta 30 cm!)
- Forma: Ovada a oblonga
- Márgenes: Aserrados
- Superficie superior: Verde oscuro
- Superficie inferior: Distintivamente rojizo-oxidado, tomentoso (afelpado)
- Disposición: Alternas
Flores
- Color: Blanco a crema
- Tamaño: Medianas
- Disposición: Racimos en extremos de ramas
- Temporada: Enero a marzo (estación seca)
- Nota: Puede florecer incluso cuando aún es un arbusto
Frutos y Semillas
- Tipo: Cápsula leñosa
- Apariencia: Marrón, abriéndose cuando madura
- Semillas: Aladas, dispersadas por viento
- Temporada: Marzo a mayo
- Persistencia: Las cápsulas permanecen en el árbol
La forma más fácil de identificar el Guácimo Colorado es por el envés rojizo-oxidado y textura afelpada de las hojas (colorado significa "rojo" o "de color" en español). Las plantas jóvenes en potreros o áreas cortadas pueden tener hojas juveniles mucho más grandes—hasta 30 cm de largo—haciendo esta característica aún más pronunciada. Busque los grandes aletones en árboles maduros del bosque.
Distribución y Hábitat
Rango Nativo
Geographic Distribution
Distribución en Costa Rica
El Guácimo Colorado se encuentra principalmente en la vertiente del Caribe y en áreas más húmedas de la vertiente del Pacífico, favoreciendo bosques húmedos de tierras bajas particularmente cerca de arroyos. Los especímenes más grandes se encuentran en las tierras bajas húmedas de la provincia de Limón.
Hábitat Preferido
Importancia Ecológica
Punto de Diversidad de Insectos
Un estudio histórico en la Zona del Canal de Panamá por Terry L. Erwin y Janice C. Scott (1980) encontró unas asombrosas 945 especies de escarabajos en un solo árbol de Guácimo Colorado. Esta excepcional diversidad de insectos demuestra la importancia del árbol como hábitat para comunidades de invertebrados en bosques tropicales. El gran tamaño del árbol, la compleja estructura de su corteza y las ramas muertas persistentes proporcionan microhábitats para incontables especies de insectos.
Interacciones con Fauna
Insectos e Invertebrados
- Escarabajos: Casi 1,000 especies registradas en árboles individuales
- Polillas y mariposas: Lo usan como planta hospedera
- Hormigas: Varias especies anidan en los aletones
- Otros invertebrados: Diversidad excepcional
Polinizadores
- Abejas: Visitan las flores blancas
- Otros insectos: Polinizadores primarios
- Floración: Durante estación seca (Ene-Mar)
Dispersores de Semillas
- Viento: Mecanismo de dispersión primario
- Semillas aladas: Viajan distancias considerables
- Cápsulas: Se abren para liberar semillas
Valor de Hábitat
- Estructura del dosel: Importante árbol emergente/del dosel
- Aletones: Refugio para fauna terrestre
- Corteza: Sustrato para epífitas
- Ramas muertas: Persisten y proporcionan hábitat
Importancia Cultural y Económica
Usos Tradicionales
Medicina
La corteza se ha usado tradicionalmente como astringente en medicina popular. Una decocción de la corteza se toma internamente por sus propiedades astringentes.
Procesamiento de Azúcar
En el procesamiento tradicional de caña de azúcar a pequeña escala (trapiches), los brotes jóvenes macerados producen una sustancia mucilaginosa marrón-rojiza cuando se remojan en agua. Esta sustancia se usa para ayudar a aglomerar la suciedad y los desechos del jugo de caña hirviendo. Los desechos recolectados luego se usan como fertilizante.
Usos de la Madera
La madera de las especies de Luehea tiene las siguientes características:
- Color: Marrón a parduzco, a veces con vetas rosadas
- Textura: Fina a media
- Grano: Recto a finamente ondulado
- Peso: Blanda y liviana
- Durabilidad: No muy durable (vulnerable a hongos e insectos)
El uso primario es para leña. También se usa para artículos de bajo valor como:
- Carpintería y componentes de muebles
- Pisos y construcción general
- Cajas y embalajes
- Chapa y contrachapado
Resumen de Usos
Estado de Conservación
Evaluación Actual
Estado de Conservación
Notas de Conservación
Aunque el Guácimo Colorado está evaluado como Preocupación Menor debido a su amplio rango y poblaciones estables, depende del hábitat de bosques húmedos de tierras bajas—uno de los tipos de ecosistema más amenazados en América Central debido a la expansión agrícola. La incapacidad de la especie para tolerar condiciones secas limita su distribución a parches de bosque húmedo cada vez más fragmentados. Las prioridades de conservación incluyen: protección de los bosques húmedos de tierras bajas restantes, inclusión en proyectos de reforestación en zonas húmedas, y plantaciones de corredores conectando fragmentos de bosque.
Cultivo y Propagación
Cultivando Guácimo Colorado
Requisitos del Sitio
Necesidades Climáticas
- Clima tropical húmedo (2,000-4,000 mm precipitación)
- Temperatura media 23-25°C
- No apto para vertiente seca del Pacífico
- Mejor a elevaciones 0-600 m
Suelo y Luz
- Tolera amplia gama de suelos
- Prefiere sitios bien drenados
- Pleno sol para crecimiento óptimo
- Espacio para aletones (plantar 15-20 m de estructuras)
Propagación
Desde Semillas (Método Principal)
- Recolectar semillas de cápsulas maduras
- Sembrar frescas para mejor germinación
- Usar mezcla de vivero bien drenante
- Germinación típicamente moderada
- Plántulas crecen rápido a pleno sol
Notas
- Especie de crecimiento rápido
- Puede florecer mientras aún es un arbusto
- Hojas juveniles mucho más grandes que las adultas
- Proteger plantas jóvenes de la competencia
Requisitos de Mantenimiento
Guía de Identificación
Cómo Identificar el Guácimo Colorado
Dónde Ver Guácimo Colorado en Costa Rica
Recursos Externos
Observaciones y fotos de la comunidad
Detalles del estado de conservación
Información botánica y de usos detallada
Entrada en base de datos botánica de Kew
Referencias
📚 Scientific References & Further Reading
Triana, J.J. & Planchon, J.E. (1862). Prodromus Florae Novo-Granatensis
Erwin, T.L. & Scott, J.C. (1980). Seasonal and Size Patterns, Trophic Structure, and Richness of Coleoptera in the Tropical Arboreal Ecosystem: The Fauna of the Tree Luehea seemannii in the Canal Zone of Panama
Condit, R. (2019). Luehea seemannii. The IUCN Red List of Threatened Species
Useful Tropical Plants Database (2024). Luehea seemannii
El Guácimo Colorado nos recuerda que los árboles no son solo árboles—son ecosistemas enteros. El descubrimiento de casi 1,000 especies de escarabajos en un solo árbol ayudó a revolucionar nuestra comprensión de la biodiversidad tropical. Cuando vea un Guácimo Colorado elevándose sobre el bosque con sus distintivos aletones y hojas de envés rojizo, está mirando un rascacielos de apartamentos para insectos, una farmacia de remedios tradicionales, y una parte integral de la ecología del bosque húmedo de tierras bajas. Proteger estos impresionantes árboles significa proteger las innumerables especies que dependen de ellos.
Descargo de Responsabilidad sobre Información de Seguridad
La información de seguridad se proporciona únicamente con fines educativos. Las reacciones individuales pueden variar significativamente según la edad, estado de salud, cantidad de exposición y sensibilidad individual. Siempre supervise a los niños cerca de las plantas. Consulte a un profesional médico o arborista certificado para inquietudes específicas. El Atlas de Árboles de Costa Rica no se hace responsable por lesiones o daños resultantes de la interacción con los árboles descritos en esta guía.
• Siempre supervise a los niños cerca de las plantas
• Consulte a un profesional médico si tiene dudas
• Busque atención médica inmediata si ocurre envenenamiento
Información compilada de fuentes toxicológicas autorizadas, literatura científica e informes de casos médicos.
