Flamboyán
Delonix regia
Región Nativa
Madagascar (introducido en Costa Rica)
Altura Máxima
10-18 metros (33-60 pies)
Familia
Fabaceae
Conservación
VU
Usos
Temporada
Floración
Mar-Jun
Fructificación
Jul-Oct
Información de Seguridad
Detalles de Toxicidad
Sin toxicidad conocida. Las semillas son nutritivas y han sido investigadas como potencial fuente alimenticia. La corteza y hojas tienen usos medicinales tradicionales.
Riesgos de Contacto con la Piel
No se reporta irritación de la piel por contacto con ninguna parte del árbol. Las grandes vainas de semillas y las semillas se manipulan comúnmente para artesanías.
Propiedades Alergénicas
Bajo riesgo de alérgenos. El abundante polen durante la floración puede afectar a individuos sensibles, pero el árbol no se considera una fuente significativa de alérgenos.
Flamboyán
El Flamboyán (Delonix regia), también conocido como Malinche o Árbol de Fuego, es sin duda uno de los árboles con flores más espectaculares del planeta. Cuando está en plena floración, toda la copa se transforma en un dosel ardiente de flores escarlata-naranja, creando una vista tan dramática que ha inspirado a artistas, poetas y jardineros en los trópicos durante siglos. Aunque es nativo de Madagascar donde ahora está en peligro en estado silvestre, el Flamboyán se ha convertido en uno de los árboles ornamentales más cultivados del mundo, adornando parques, calles y jardines en toda Costa Rica y más allá.
Referencia Rápida
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Taxonomía y Clasificación
Delonix regia fue descrita por primera vez por Wenceslas Bojer, un botánico nacido en Bohemia que trabajó en Mauricio. La especie fue publicada formalmente por William Jackson Hooker y posteriormente transferida al género Delonix por Constantine Samuel Rafinesque. El nombre del género proviene del griego delos (conspicuo) y onyx (garra), refiriéndose a los vistosos pétalos en forma de garra. Los sinónimos incluyen Poinciana regia, nombrado en honor a Philippe de Longvilliers de Poincy, gobernador francés de la isla caribeña de San Cristóbal que introdujo el árbol al Nuevo Mundo.
Nombres Comunes
Descripción Física
Forma General
El Flamboyán es un árbol deciduo de tamaño mediano famoso por su espectacular copa en forma de sombrilla que típicamente se extiende más ancha que la altura del árbol. Las ramas extendidas, casi horizontales, crean un magnífico dosel que proporciona excelente sombra la mayor parte del año y se transforma en un despliegue de fuego durante la temporada de floración.
Características Distintivas
Tronco y Corteza
- Tronco: A menudo aletoneado en la base
- Corteza: Marrón claro a grisácea
- Textura: Lisa con prominentes lenticelas
- Ramas: Largas, extendidas, casi horizontales
- Estructura: Copa en forma de sombrilla
Hojas
- Tipo: Bipinnadas (doblemente compuestas)
- Longitud: 30-50 cm total
- Pinnas: 20-40 pares por hoja
- Folíolos: 10-20 pares por pinna
- Tamaño: 4-12 mm cada folíolo
- Color: Verde brillante, apariencia de helecho
- Comportamiento: Deciduo en estación seca
Flores
- Color: Escarlata a rojo-naranja (raramente amarillo)
- Tamaño: 8-11 cm de diámetro
- Pétalos: 4 extendidos + 1 erecto (estandarte)
- Pétalo estandarte: Más grande, manchado amarillo/blanco
- Disposición: Corimbos en extremos de ramas
- Temporada: Final seca a inicio lluviosa (Mar-Jun en CR)
- Despliegue: Cubre toda la copa simultáneamente
Frutos y Semillas
- Tipo: Vaina leguminosa grande y leñosa
- Tamaño: Hasta 60 cm largo, 5 cm ancho
- Color: Verde cuando joven, marrón oscuro maduro
- Semillas: Pequeñas, duras, 0.4 g cada una
- Persistencia: Vainas cuelgan en árbol por meses
El Flamboyán es inconfundible cuando está en flor—busque la espectacular copa en sombrilla cubierta de brillantes flores rojo-naranja. Fuera de temporada de floración, identifíquelo por las hojas bipinnadas tipo helecho, ramas extendidas horizontales, y grandes vainas leñosas que a menudo persisten en el árbol. La distintiva forma de sombrilla con una copa más ancha que la altura del árbol es característica incluso desde la distancia.
Distribución y Hábitat
Rango Nativo
Geographic Distribution
El Flamboyán es endémico de los bosques secos deciduos de Madagascar en la costa occidental. En su rango nativo, está clasificado como Vulnerable debido a la pérdida de hábitat por producción de carbón. Irónicamente, mientras está en peligro en Madagascar, es uno de los árboles ornamentales más plantados en el mundo tropical.
Distribución en Costa Rica
Como ornamental introducido, el Flamboyán se cultiva en todas las áreas de tierras bajas y medianas elevaciones de Costa Rica. Prospera particularmente bien en las regiones más secas de la vertiente del Pacífico donde la estación seca distintiva promueve una floración prolífica.
Hábitat Preferido
Importancia Ecológica
Relaciones con Polinizadores
Polinizadores
- Abejas: Polinizadores principales
- Mariposas: Atraídas por el néctar
- Colibríes: Visitan las flores
- Otros insectos: Diversos alimentadores de néctar
Ecología de Floración
- Tiempo: Florece al final de estación seca
- Despliegue: Floración masiva atrae polinizadores
- Duración: 2-3 meses de floración pico
- Espectáculo: Crea estaciones de alimentación de vida silvestre
Dispersión de Semillas
- Mecanismo: Gravedad y viento
- Vainas: Grandes, leñosas, se abren en árbol
- Semillas: Pequeñas, duras, longevas
- Germinación: Requiere escarificación
- Naturalización: Puede volverse invasivo en algunas áreas
Valor para Fauna
- Sombra: Proporciona importante sombra urbana
- Néctar: Fuente alimenticia durante estación seca
- Anidación: Copa densa proporciona hábitat para aves
- Insectos: Alberga varios invertebrados
En algunas regiones fuera de su rango nativo, el Flamboyán ha mostrado tendencias invasivas, naturalizándose y expandiéndose hacia ecosistemas nativos. En Costa Rica, está principalmente confinado a entornos cultivados, pero se debe tener cuidado de no plantarlo cerca de bosques naturales. Siempre remueva plántulas que aparezcan en ubicaciones inapropiadas.
Importancia Cultural y Económica
Significado Cultural
Simbolismo Global
El Flamboyán tiene profundo significado cultural en muchos países:
- Flor nacional de San Cristóbal y Nieves
- Árbol oficial de Key West, Florida
- Flor de la ciudad de Sepang, Malasia
- Árbol estatal de Delhi, India
- Símbolo del fin del año escolar en Vietnam
En Costa Rica
El Flamboyán se ha convertido en un ornamental icónico en Costa Rica, adornando:
- Campus universitarios (especialmente UNA y UCR)
- Parques centrales en pueblos de todo el país
- Iglesias de época colonial y edificios gubernamentales
- Avenidas principales en San José y capitales provinciales
Inspiración Artística
La espectacular floración del árbol ha inspirado innumerables obras artísticas:
- Presenta en pinturas caribeñas y latinoamericanas
- Sujeto de la famosa canción "Poinciana" (1943)
- Fotografiado como símbolo de belleza tropical
- Usado en películas ambientadas en ubicaciones tropicales
- Presenta en estampillas de numerosos países
Leyenda de Kerala
En el estado indio de Kerala, el árbol se llama "Kaalvarippoo" (flor del Calvario). Según la tradición cristiana local, un pequeño Flamboyán crecía cerca de la Cruz en el Calvario, y sus flores se tornaron rojas por la sangre de Cristo.
Usos Tradicionales
Estado de Conservación
Evaluación Actual
Estado de Conservación
Paradoja de Conservación
El Flamboyán presenta una fascinante paradoja de conservación. En su Madagascar natal, está clasificado como Vulnerable y cada vez más raro debido a la deforestación para producción de carbón. La especie era tan rara en estado silvestre que su origen natural permaneció desconocido hasta 1932, cuando finalmente se descubrió una colonia natural en la costa oeste de Madagascar.
Sin embargo, mundialmente, el Flamboyán es uno de los árboles ornamentales más comúnmente plantados en regiones tropicales y subtropicales. Este éxito de cultivo significa que la especie no está en peligro de extinción, aunque las poblaciones silvestres declinen. Los esfuerzos de conservación se centran en proteger las poblaciones nativas restantes en los bosques secos deciduos de Madagascar.
Cultivo y Propagación
Cultivando Flamboyán
Requisitos del Sitio
Necesidades Climáticas
- Clima tropical a casi tropical completo
- Estación seca distintiva promueve mejor floración
- Rango de temperatura 14-26°C media anual
- Tolera sequía una vez establecido
- Sensible a heladas
Suelo y Luz
- Prefiere suelos arenosos bien drenados
- Tolera varios tipos de suelo excepto encharcados
- pH 5.5-6.5 óptimo (tolera 4.5-7.5)
- Requiere PLENO SOL para abundante floración
- Florece pobremente en sombra o climas muy húmedos
Propagación
Desde Semillas (Método Principal)
- Recolectar vainas maduras (marrón oscuro)
- Escarificar semillas (hacer muesca en cubierta)
- O remojar en agua caliente, dejar enfriar, luego 24 horas en agua tibia
- Sembrar en mezcla de vivero bien drenante
- Germinación en 5-10 días (hasta 90% tasa)
- Plántulas crecen rápidamente
- Trasplantar a 20-25 cm altura (3-5 meses)
- Primeras flores en 4-5 años
Desde Esquejes
- Esquejes semi-leñosos posibles
- Más lento que semillas (meses para enraizar)
- Usado para variedad amarilla para asegurar forma verdadera
Requisitos de Mantenimiento
Problemas Comunes
Guía de Identificación
Cómo Identificar el Flamboyán
Dónde Ver Flamboyán en Costa Rica
Recursos Externos
Observaciones y fotos de todo el mundo
Detalles del estado de conservación
Información botánica y de usos detallada
Entrada en base de datos botánica de Kew
Referencias
📚 Scientific References & Further Reading
Rivers, M. (2014). Delonix regia. The IUCN Red List of Threatened Species
Du Puy, D.J., Phillipson, P.B. & Rabevohitra, R. (1995). The Genus Delonix (Leguminosae: Caesalpinioideae: Caesalpinieae) in Madagascar
Krishen, P. (2006). Trees of Delhi: A Field Guide
Useful Tropical Plants Database (2024). Delonix regia
Pocos árboles pueden igualar la habilidad del Flamboyán para transformar un paisaje en un espectáculo de color. Cuando estos árboles estallan en floración al final de la estación seca, crean lo que solo puede describirse como un fuego en el cielo—una llama viviente que marca la transición de la estación seca a la lluviosa en las tierras bajas de Costa Rica. Ya sea plantado como un espécimen solitario en un jardín o bordeando una avenida en un pequeño pueblo, el Flamboyán nunca falla en detener a los transeúntes en sus pasos. Nos recuerda que los árboles pueden ser más que solo plantas—pueden ser arte viviente, marcando las estaciones y las generaciones con sus despliegues inolvidables.
Descargo de Responsabilidad sobre Información de Seguridad
La información de seguridad se proporciona únicamente con fines educativos. Las reacciones individuales pueden variar significativamente según la edad, estado de salud, cantidad de exposición y sensibilidad individual. Siempre supervise a los niños cerca de las plantas. Consulte a un profesional médico o arborista certificado para inquietudes específicas. El Atlas de Árboles de Costa Rica no se hace responsable por lesiones o daños resultantes de la interacción con los árboles descritos en esta guía.
• Siempre supervise a los niños cerca de las plantas
• Consulte a un profesional médico si tiene dudas
• Busque atención médica inmediata si ocurre envenenamiento
Información compilada de fuentes toxicológicas autorizadas, literatura científica e informes de casos médicos.
