Cocobolo
Dalbergia retusa
Región Nativa
México a Panamá
Altura Máxima
15-25 metros
Familia
Fabaceae
Conservación
CR
Usos
Temporada
Floración
Abr-Jun
Fructificación
Jul-Sep
Información de Seguridad
Detalles de Toxicidad
La madera en sí no es significativamente tóxica si se ingiere (aunque la madera no debe comerse). El árbol no es una planta alimenticia. Las principales preocupaciones son respiratorias y dermatológicas por exposición al polvo de madera durante el trabajo de carpintería.
Riesgos de Contacto con la Piel
REACCIONES ALÉRGICAS DEL POLVO DE MADERA: La madera de cocobolo contiene dalbergiona y otras quinonas que son potentes sensibilizadores. El manejo de la madera, especialmente el aserrín y partículas finas, puede causar dermatitis de contacto alérgica severa con picazón, enrojecimiento, ampollas y erupción. Las reacciones pueden ocurrir después de la primera exposición o desarrollarse con contacto repetido. Algunos carpinteros desarrollan sensibilidad persistente. La madera recién cortada y el aserrín presentan el mayor riesgo. Use guantes al manipular. Reacciones similares a la hiedra venenosa pero de diferentes compuestos químicos.
Propiedades Alergénicas
PELIGRO RESPIRATORIO SEVERO PARA CARPINTEROS: El polvo de cocobolo es una de las maderas más alergénicas del mundo. La inhalación de polvo puede causar sensibilización respiratoria, asma, rinitis alérgica, sangrado nasal y dificultades respiratorias severas. Algunos individuos desarrollan problemas respiratorios crónicos. El polvo de madera está clasificado como un sensibilizador respiratorio conocido. Las partículas de polvo también pueden causar irritación ocular y conjuntivitis. SIEMPRE use recolección de polvo adecuada, respiradores y ventilación al trabajar cocobolo. Incluso la exposición breve puede sensibilizar a individuos susceptibles. Una vez sensibilizado, las reacciones empeoran con la exposición subsecuente.
Peligros Estructurales
El árbol en sí no es un peligro estructural. Es relativamente pequeño y de crecimiento lento. Sin embargo, el estado CRÍTICAMENTE EN PELIGRO significa que cortar árboles vivos es ilegal en la mayoría de jurisdicciones. Trabaje solo con madera legalmente obtenida, certificada de plantaciones manejadas o fuentes recuperadas.
Riesgos para Fauna y Mascotas
No tóxico para vida silvestre o animales domésticos. Seguro para mascotas. La preocupación de conservación es la pérdida de hábitat por tala ilegal, no toxicidad animal.
Cocobolo (Palisandro Centroamericano)
El Cocobolo (Dalbergia retusa), uno de los palisandros más espectaculares y valiosos del mundo, es un tesoro de los bosques secos centroamericanos—y una especie en crisis. Su impresionante madera, con patrones arremolinados de naranja, rojo, amarillo y negro, ha alcanzado precios de $100-300 por pie tablar y ha sido buscada por artesanos durante siglos. Esta demanda ha llevado a la especie al estado En Peligro Crítico con tala intensa que continúa. La protección CITES ahora regula el comercio internacional, pero la aplicación sigue siendo desafiante.
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Taxonomía y Clasificación
El género Dalbergia contiene aproximadamente 250 especies de árboles y arbustos, muchos produciendo las maderas duras más valiosas del mundo conocidas colectivamente como "palisandros." Las especies de Dalbergia se encuentran en regiones tropicales de todo el mundo, con diferentes especies apreciadas en diferentes culturas—Palisandro Brasileño, Palisandro de India, Ébano Africano y el Cocobolo Centroamericano entre los más famosos.
Nombres Comunes
Descripción Física
Forma General
El Cocobolo es un árbol de tamaño mediano de los bosques secos, típicamente creciendo con un tronco corto, a menudo torcido, y copa irregular. Es deciduo, perdiendo las hojas en la estación seca. El valor del árbol reside en su duramen, que desarrolla los colores espectaculares que lo han hecho famoso.
Características Distintivas
Tronco y Corteza
- Tronco: Usualmente corto, a menudo irregular
- Corteza: Gris-marrón, rugosa, fisurada
- Duramen: Multicolor espectacular
- Albura: Blanco cremoso (distintivo)
- Crecimiento: Lento, irregular
Hojas
- Tipo: Pinnadamente compuestas
- Folíolos: 7-15, alternos en el raquis
- Forma: Ovados a elípticos
- Tamaño: Folíolos 3-6 cm
- Deciduo: Pierde hojas en época seca
Flores
- Tipo: Papilionáceas (tipo guisante)
- Color: Amarillo a anaranjado
- Tamaño: Pequeñas, 8-12 mm
- Disposición: Racimos en axilas foliares
- Época: Final de estación seca
Frutos y Semillas
- Tipo: Vaina leguminosa aplanada
- Tamaño: 5-10 cm de largo
- Semillas: 1-3 por vaina
- Color: Marrón cuando maduro
- Dispersión: Viento, gravedad
La Madera
Por Qué el Cocobolo es Apreciado
El Cocobolo es considerado por muchos como la madera más bella del mundo. Su combinación de propiedades la hace prácticamente inigualable: - Color: Varía de naranja y rojo brillante a negro-púrpura profundo - Figura: Patrones de veta dramáticos, a menudo con remolinos y llamas - Densidad: Tan densa que se hunde en el agua - Trabajabilidad: Toma un increíble pulido natural - Durabilidad: Extremadamente resistente a la pudrición e insectos - Contenido de aceite: Altos aceites naturales la hacen casi impermeable Un solo tronco de Cocobolo de alta calidad puede valer miles de dólares.
Propiedades de la Madera
Usos Tradicionales y Modernos
El polvo de madera de Cocobolo puede causar reacciones alérgicas severas en muchas personas, incluyendo erupciones cutáneas, problemas respiratorios e irritación ocular. Los ebanistas deben usar excelente recolección de polvo, respiradores y equipo de protección. La sensibilidad puede desarrollarse con el tiempo con exposición repetida.
Distribución y Hábitat
Rango Nativo
Geographic Distribution
Distribución en Costa Rica
El Cocobolo es nativo de los bosques secos del Pacífico de Costa Rica, desde Guanacaste hacia el sur hasta la región del Pacífico Central. Ha sido fuertemente talado en toda su área de distribución y ahora es poco común en estado silvestre.
Hábitat Preferido
Estado de Conservación
Una Especie en Crisis
Lista Roja UICN: En Peligro Crítico (población decreciente) CITES: Apéndice II (todas las especies de Dalbergia) Desde 2017, TODAS las especies de Dalbergia han sido incluidas en el Apéndice II de CITES, lo que significa que el comercio internacional requiere permisos y documentación. Esto fue en respuesta a la tala catastrófica de especies de palisandro en todo el mundo, con la demanda asiática impulsando una crisis de tala en todos los trópicos.
Evaluación de Amenazas
Amenazas Principales
- Tala Ilegal: Continúa a pesar de regulaciones
- Pérdida de Hábitat: Conversión de bosque seco a agricultura
- Crecimiento Lento: No puede sostener presión de cosecha
- Alto Valor: Incentivo económico para caza furtiva
- Aplicación Deficiente: Recursos limitados para protección
Estado de la Población
- Árboles Silvestres: Severamente agotados
- Árboles Grandes: Extremadamente raros
- Regeneración: Limitada en hábitat remanente
- Diversidad Genética: Preocupaciones sobre cuellos de botella
- Poblaciones Protegidas: Pocas ubicaciones seguras
Línea de Tiempo de Conservación
Importancia Ecológica
Ecosistema de Bosque Seco
Parte de un Ecosistema Amenazado
El Cocobolo es endémico del bosque seco mesoamericano, uno de los ecosistemas más amenazados del mundo. Menos del 2% del bosque seco centroamericano original permanece intacto. Al proteger el Cocobolo, protegemos todo el ecosistema del bosque seco—su vida silvestre única, otras plantas endémicas, y los servicios ecológicos que estos bosques proporcionan incluyendo protección de cuencas y almacenamiento de carbono.
Interacciones con la Vida Silvestre
Polinizadores
- Abejas: Polinizadores principales
- Otros Insectos: Varios visitantes
- Época: Florece en época seca
Dispersión de Semillas
- Viento: Las vainas planas atrapan la brisa
- Gravedad: Caen bajo el árbol padre
- Germinación: Requiere disturbio/luz
Rol en el Ecosistema
- Fijación de Nitrógeno: Nódulos radiculares de leguminosa
- Recurso de Época Seca: Florece cuando hay poco más
- Hábitat de Fauna: Anidación en cavidades, sustrato de forrajeo
- Formación de Suelo: Raíces profundas, hojarasca
Cultivo y Restauración
Cultivando Cocobolo
Propagación
Por Semillas
- Recolectar vainas maduras antes de que abran
- Extraer semillas de las vainas
- Escarificar (hacer muesca en cubierta) o tratamiento con agua caliente
- Sembrar en medio bien drenado
- Germinación en 1-4 semanas
- Sol pleno desde el inicio
Características de Crecimiento
- Crecimiento lento (30-50 cm/año altura)
- Puede tomar 60-80+ años para tamaño cosechable
- Responde al manejo (poda, espaciamiento)
Condiciones de Crecimiento
Potencial de Plantación
- Se están desarrollando para producción sostenible
- Requiere inversión a largo plazo (50+ años)
- Cultivo de alto valor para inversionistas pacientes
- Apoya conservación al reducir presión sobre poblaciones silvestres
Plantar Cocobolo es un acto de fe intergeneracional. Un árbol plantado hoy puede no producir madera cosechable por 60-100 años. Pero a medida que las poblaciones silvestres disminuyen, el Cocobolo cultivado en plantaciones ofrece el único camino sostenible hacia adelante para esta magnífica especie y los artesanos que trabajan con ella.
Guía de Identificación
Cómo Identificar el Cocobolo
Dónde Ver Cocobolo en Costa Rica
El Cocobolo es ahora raro en estado silvestre. Es más probable que encuentres la madera en tiendas de artesanías que el árbol en los bosques. Si encuentras un árbol silvestre, por favor no reveles la ubicación públicamente—la caza furtiva sigue siendo una amenaza seria.
Abastecimiento Responsable de Madera
Consideraciones Éticas
Si compras madera o productos de Cocobolo: - Exige documentación: Permisos CITES legales, cadena de custodia - Haz preguntas: ¿Dónde se cosechó esto? ¿Es de plantación? - Considera alternativas: Existen otras maderas hermosas - Apoya plantaciones: Lo cultivado sosteniblemente es el futuro - Reporta fuentes sospechosas: La tala ilegal es un crimen La mejor manera de apreciar el Cocobolo puede ser a través de piezas antiguas, madera certificada de plantación, o pequeñas cantidades legalmente obtenidas para proyectos especiales.
Recursos Externos
Observaciones y fotos de la comunidad
Regulaciones oficiales de comercio
Evaluación de conservación
Referencias
📚 Scientific References & Further Reading
CITES (2017). CoP17 Proposal: Dalbergia (all species). CITES Appendix Amendments
Jenkins, M., et al. (2012). The Illegal Rosewood Trade. TRAFFIC Report
Cordero, J. & Boshier, D.H. (2003). Árboles de Centroamérica. OFI/CATIE
La historia del Cocobolo es tanto una advertencia como una oportunidad. La advertencia: que incluso especies abundantes pueden ser llevadas a la rareza cuando la demanda supera el suministro sostenible. La oportunidad: que con protección, manejo responsable y desarrollo de plantaciones, aún podemos salvar este magnífico árbol y la tradición de artesanía fina que sustenta. Cada compra consciente de conservación, cada plántula sembrada, cada regulación aplicada ayuda a asegurar el futuro del Cocobolo.
Descargo de Responsabilidad sobre Información de Seguridad
La información de seguridad se proporciona únicamente con fines educativos. Las reacciones individuales pueden variar significativamente según la edad, estado de salud, cantidad de exposición y sensibilidad individual. Siempre supervise a los niños cerca de las plantas. Consulte a un profesional médico o arborista certificado para inquietudes específicas. El Atlas de Árboles de Costa Rica no se hace responsable por lesiones o daños resultantes de la interacción con los árboles descritos en esta guía.
• Siempre supervise a los niños cerca de las plantas
• Consulte a un profesional médico si tiene dudas
• Busque atención médica inmediata si ocurre envenenamiento
Información compilada de fuentes toxicológicas autorizadas, literatura científica e informes de casos médicos.
