¿Qué Es Una Sámara?
Las sámaras son los helicópteros de la naturaleza - semillas aladas que giran mientras caen, llevando la semilla lejos del árbol padre.
Tipos de Sámaras
Ala Simple
- Fresno, olmo: Un ala extendiéndose desde la semilla
- Rotación: Gira rápidamente mientras cae
- Distancia: Puede viajar más de 30 metros del árbol
Ala Doble (Pareadas)
- Arce: Par de alas en forma de V
- Vuelo: Giran juntas o se separan
- Costa Rica: Menos comunes que las de ala simple
Cómo Funcionan Las Sámaras
Aerodinámica
- Autorrotación: El ala hace que la semilla gire
- Generación de sustentación: El giro crea fuerza ascendente
- Descenso más lento: Puede permanecer en el aire mucho más tiempo que semillas sin alas
- Distancia: El viento puede llevarlas lejos del padre
Características de Diseño
- Centro de gravedad: Semilla posicionada para giro óptimo
- Forma del ala: Curvada para máxima sustentación
- Liviana: El tejido es delgado pero fuerte
Por Qué La Evolución Favoreció Las Sámaras
Ventajas
- Distancia: Reduce competencia con árbol padre
- Colonización: Alcanza nuevos parches de hábitat
- Mezcla genética: Promueve entrecruzamiento
- Costo-efectivo: Más livianas que frutos dispersados por animales
Sámaras Famosas en Costa Rica
Roble de Sabana (Tabebuia rosea)
Produce miles de sámaras de papel que llenan el aire después de la floración, creando "nieve de semillas".
Corteza Amarilla (Handroanthus ochraceus)
El icónico árbol de trompeta libera nubes de sámaras giratorias en la estación seca.
Jacaranda (Jacaranda mimosifolia)
Sámaras planas y redondas con alas circulares distintivas.
Consejos de Identificación
Busque estas características:
- Tiempo: Usualmente caen después de la floración
- Abundancia: A menudo producidas en números enormes
- Temporada: Comúnmente en estación seca (Costa Rica)
- Sonido: Se pueden escuchar golpeando hojas mientras caen
Importancia Ecológica
Fuente de alimento: Algunos animales comen sámaras a pesar de baja nutrición
Creación de hábitat: Sámaras acumuladas proveen microhábitat para insectos
Regeneración forestal: Críticas para reforestación natural
Notas Culturales
Niños en todo el mundo juegan con sámaras:
- Lanzándolas para verlas girar
- Dividiendo sámaras de arce y usándolas como "cuernos de nariz"
- Recolectándolas y ordenándolas por tamaño