¿Qué es la Médula?
La médula es el corazón suave de un tallo — el punto exacto donde comenzó la vida del árbol como un brote joven. Este tejido esponjoso ocupa el centro del tronco, rodeado por anillos de madera que se acumularon año tras año.
Características
- Textura: Suave, esponjosa, a veces hueca en árboles maduros.
- Color: Generalmente claro — blanco, crema o marrón pálido.
- Función original: Almacenamiento de nutrientes en el tallo joven.
- En árboles viejos: Frecuentemente se seca, se descompone o queda hueca.
Tipos de Médula
Médula Sólida
- Permanece intacta en la madera madura.
- Ejemplo: Muchas maderas duras tropicales.
Médula Hueca
- Se descompone naturalmente, dejando un conducto central.
- Ejemplo: Guarumo — tallos huecos que alojan hormigas aztecas.
- Ejemplo: Papaya — tallo hueco desde joven.
Médula Tabicada
- Dividida en cámaras por tabiques de tejido.
- Visible en secciones longitudinales.
Ejemplos en Costa Rica
Balsa (Ochroma pyramidale)
Médula muy prominente y blanda — contribuye a la ligereza extrema de esta madera.
Guarumo (Cecropia spp.)
Tallos huecos con médula tabicada que proporciona espacio de anidación para las hormigas simbiontes.
Importancia
- Identificación: El tamaño, color y forma de la médula ayudan a identificar especies.
- Calidad de madera: Médula grande puede crear debilidades en piezas de madera aserrada.
- Ecología: Los tallos huecos proporcionan hábitat para insectos y pequeños animales.