¿Qué es el Endospermo?
El endospermo es la despensa dentro de la semilla. Almacena los almidones, aceites y proteínas que alimentan al embrión durante la germinación y las primeras semanas de vida de la plántula. En algunas especies persiste en la semilla madura; en otras, el embrión lo absorbe antes de que la semilla sea liberada.
Formación
Exclusiva de las plantas con flores (angiospermas):
- Doble fecundación: Un espermatozoide fecunda el óvulo (formando el embrión); otro se fusiona con dos núcleos polares (formando el endospermo triploide).
- División celular: Las células del endospermo se dividen rápidamente y se llenan de nutrientes.
- Maduración: En algunas especies, el embrión absorbe el endospermo antes de que la semilla madure.
Tipos
Endospermo Persistente (Semillas Albuminosas)
El endospermo permanece en la semilla madura:
- Coco: El endospermo líquido (agua de coco) + sólido (carne de coco).
- Café: Lo que tostamos y preparamos es endospermo.
- Palmas: Muchas semillas de palma tienen endospermo duro y aceitoso.
Endospermo Absorbido (Semillas Exalbuminosas)
El embrión lo absorbe antes de la madurez:
- Leguminosas: Los cotiledones contienen todas las reservas.
- Mango: Los cotiledones grandes proporcionan toda la energía de germinación.
Ejemplos en Costa Rica
Coco (Cocos nucifera)
El endospermo más grande y familiar — el agua y la carne de coco son tejido endospérmico.
Café (Coffea arabica)
El endospermo de la semilla de café es lo que se seca, tuesta y prepara — el "grano."
Pejibaye (Bactris gasipaes)
Endospermo aceitoso y amiláceo que convirtió a esta palma en el cultivo alimenticio principal de los pueblos precolombinos.
Importancia
- Agricultura: El endospermo es la base de la alimentación humana (arroz, trigo, maíz son endospermo).
- Propagación: Un endospermo adecuado es fundamental para la germinación exitosa.
- Ecología: El tamaño y las reservas del endospermo afectan la estrategia de establecimiento de la plántula.